澳大利亚詹姆斯·库克大学的研究人员领导的一项全球研究使用数千台水下摄像机，调查了67个国家391个珊瑚礁的鲨鱼和鳐鱼数量。他们发现，由于过度捕捞导致了鲨鱼种群灭绝，世界各地珊瑚礁生态系统中的鳐鱼数量正在增长。相关研究结果发表于《科学》。
加勒比礁鲨受到捕捞的威胁。图片来源：Andy Mann
该研究发现，鲨鱼的数量远远少于预期，包括黑鳍礁鲨、白鳍礁鲨、护士鲨和灰礁鲨在内的物种在一些地方的珊瑚礁群中完全消失了。研究人员基于没有人为压力的模拟情景发现，五种最常见礁鲨物种的数量比预期低60%至75%。
澳大利亚詹姆斯·库克大学Colin Simpfendorfer指出，数量下降可能是由于过度捕捞。在偏远的珊瑚礁，或在有效的海洋保护区珊瑚礁区域，鲨鱼的数量要多得多，而且这种情况在高收入国家更为常见。
由于该珊瑚礁调查结果，至少一个礁鲨物种（灰礁鲨）被世界自然保护联盟重新列为濒危物种。
值得一提的是，研究还发现在许多鲨鱼数量急剧下降的珊瑚礁中，鳐鱼的数量却在增加。大西洋的黄貂鱼和南黄貂鱼，以及印度太平洋的蓝斑面具鱼和蓝斑带尾鱼，在一种或多种礁鲨物种灭绝的地方数量很高。
Simpfendorfer说，这个趋势在整个珊瑚礁生态中产生了“级联”效应。“没有鲨鱼捕食，草食性鱼类的数量会激增，而它们以藻类为食，所以在失去礁鲨的珊瑚礁上，藻类中封存的碳会少得多。”
Simpfendorfer认为，应给予拥有珊瑚礁的国家更多的支持，以执行海洋保护区。“执行良好的海洋保护区能够相当快地恢复珊瑚礁鲨鱼的数量。”
相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.ade4884
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