“星舰”火箭发射严重损坏发射台

美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舰”以及飞船集成系统当地时间20日试射，但火箭升空不久后爆炸。据法新社24日报道，这次发射给位于美国得克萨斯州博卡奇卡的发射台造成严重损坏，修复工作预计需要数月，可能推迟后续发射计划，拖累美国国家航空航天局用于月球任务的火箭开发进度。

太空探索技术公司创始人、首席执行官兼首席工程师埃隆·马斯克在“星舰”首次试射前说，只要能让“星舰”在不毁坏发射台的情况下升空，就是“一场胜利”。然而，参与研发的工程师们可能低估了火箭配备的数十台发动机对发射台的损害。

太空探索技术公司视频显示，“星舰”起飞过程中，一堆碎片被炸飞到420米外的墨西哥湾。

发射场照片显示，“星舰”起飞后，发射塔矗立着，而发射台受损。出现在社交媒体的图片显示，发射台下方有一个巨大的坑。美国《纽约时报》以相关人士为消息源报道，坑深约7.6米。

马斯克22日在推特上承认：“发动机加速时的力量可能摧毁了混凝土（结构），而不仅仅是侵蚀它。”

美国麻省理工学院航天与工程学教授奥利维尔·德韦克说，发射台受损程度“可能比任何人预想的严重”。他说，“星舰”的发射台既没有像其他大型火箭发射台那样使用冲水散热系统用于冷却、吸收冲击波和声波，也没有导流槽疏导炽热的废气，它的“主要受损部位位于下方，火焰冲击地面的地方”。

试飞后，马斯克说，公司之前曾打造了“一个放在发射底座下面的巨大水冷钢板”，但未如期完工，工程师错误计算后认为，没有这一钢板，发射台也能承受“星舰”起飞时的冲击。

不过，有专家认为，“‘星舰’体积如此庞大，需要很长时间才能起飞”，在此期间，33台发动机产生的热量“可能会融化钢”。即使能解决这一热能问题，也无法完全解决冲击波问题。

美国佛罗里达中部大学教授、曾为美国国家航空航天局研究发射台的科学家菲利普·梅茨格说，设计火箭发射台很复杂，不亚于研发火箭。

太空探索技术公司网站介绍，“星舰”是迄今全球体积最大、推力最强的运载火箭，总高度约120米，直径约9米。火箭由两部分组成，底部是第一级“超级重型”助推器，高约69米，配备33台“猛禽”发动机；顶部是飞船船舱，高约50米，可重复利用。