德国科学家研究了逾3000个无尾目（蛙和蟾）物种，发现蛙和蟾的多变体色或有助于帮助它们抵御环境压力和病原体。这些发现表明，这类两栖动物的体色可能影响它们在变化气候下的生存能力。相关研究12月20日发表于《自然—通讯》。

无尾目有超过5000个物种，这个多样化的类群里有极大的颜色多样性。有些物种颜色明亮，警告捕食者它们有毒，有些则产生高度适应的伪装外表。过去对其他动物的研究表明，除了这些特化功能，体色可能在无尾目中还发挥其他重要作用，但对其进行测试需要研究广泛环境条件下的许多物种。

马尔堡大学的Ricarda Laumeier和同事调查了蛙和蟾颜色亮度如何与温度控制、防御紫外线B（UVB）辐射以及抵抗病原相关。他们从世界各地收集了3059个物种的数据，包括泛树蛙、迷彩箭毒蛙、红带蛙和玻璃蛙，代表了近半的已知无尾目物种。

研究者发现，这些两栖动物通常在较冷地区颜色较暗淡，如山区或较北方的纬度，而在UVB压力和病原体感染风险较高的地方亦然，如马达加斯加、秘鲁和厄瓜多尔。

为此，他们认为，颜色明亮的蛙和蟾耐受较高温度，其代价是面对病原体如两栖类壶菌（两栖动物中一种流行病原体）及UVB辐射更为脆弱。他们的分析还表明，这些因素在塑造无尾目体色中的重要性因地而异，病原体抵抗在热带更为重要，而热调控在温带更重要。

研究者表示，随着气候变暖和入侵病原体正在推动世界各地两栖动物种群缩小，这些发现或有助于预测哪些蛙和蟾物种更为脆弱以及它们生活在何处。

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红眼蛙，摄于厄瓜多尔Canande。摄影：Mark-Oliver Rodel

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雄性牛眼蛙，来自马达加斯加Ambatovory。摄影：Mark-Oliver Rodel

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红椒蛙，摄于贝宁彭贾里国家公园。摄影：Mark-Oliver Rodel

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-023-43729-7