“露西”号探测器飞过小行星Dinkinesh

美国国家航空航天局（NASA）的“露西”号探测器访问了它的第一颗小行星。11月1日，它飞越距离小行星Dinkinesh不到430公里的地方，测试它的仪器，并在掠过Dinkinesh时进行一些科学观测。

“露西”于2021年10月发射升空，从那以后，它一直以每秒19.4公里的速度向外太阳系的方向飞行。它的主要探测目标是特洛伊群小行星，后者是与木星共用轨道、一起绕着太阳运行的一大群小行星。

Dinkinesh并不是特洛伊群小行星，而是位于火星和木星轨道之间的主要小行星带。因此，在到访特洛伊群小行星的途中，它是一个完美的停留点，以确保“露西”号的所有科学仪器在其执行主要任务——观测其他9颗小行星时，都能正常工作。

Dinkinesh的宽度不到1公里，小到在地球上几乎看不见，所以这次飞越将首次揭示它的表面。在飞行过程中，用于将小行星保持在相机视野范围内的跟踪系统将接受测试。由于小行星相对较小，而探测器在飞掠而过时速度极快，因此该系统尤为重要。

“我们对特洛伊群小行星的轨道有很精准的估计，但仍有大约100英里的不确定性，当你接近这些目标时，你不想错过它们。”美国中佛罗里达大学的Noemí Pinilla Alonso说，“这次测试将展示该跟踪系统，并为研究人员提供改进的机会。”

如果跟踪系统按预期工作，科学仪器将用于对Dinkinesh的表面进行一些基本测量。虽然这次飞越的主要目的是测试，但这些仪器仍然可以为研究人员提供有用的信息。Pinilla Alonso说：“NASA访问过的其他大小相同的小行星都是近地小行星，所以我们想看看Dinkinesh的形状是否与近地小行星的形状相似。”

在这次飞越之后，“露西”号的下一个重大事件是在2024年12月飞越地球，2025年，它将访问另一颗小行星，接下来将是为期两年的探访木星和特洛伊群小行星的旅程。

特洛伊群小行星可能是太阳系行星形成过程中的原始残留物，因此研究人员希望对其进行近距离研究，以深入了解行星如何形成、在哪里形成，以及它们在形成后是如何在太阳系周围移动的。