“克隆”海草 无限生长

在西澳大利亚鲨鱼湾，一种杂交海草疯狂生长，扩张“地盘”。目前，其“占领”范围已达180多公里，覆盖面积相当于美国华盛顿。

这听起来就像科幻小说中的情节——两个相近物种杂交并创造出一个超级有机体，其生长和扩张似乎势不可挡。

科学家在两年前发现了这种杂交海草。它似乎是波喜荡海草的克隆体，因为它有40条染色体，而不是典型的20条染色体。科学家认为这些染色体中的一半可能来自波喜荡，而一半则来自一个未知物种。

近日，科学家们在《英国皇家学会学报B》上报道称，提供另一半染色体的未知物种，似乎使杂交海草产生了很大的生存优势。因为附近海域草甸中十之八九都是这种杂交海草。这一克隆体水草大约是最大真菌和最长海洋动物的1.5个数量级。

研究小组怀疑这种克隆起源于4500年前，并一直在持续。这将使它成为地球上现存最古老的生物之一，尽管还比不上一些古树。

鲨鱼湾位于这种海草生存地的北部边缘，全球变暖使植物更难在那里生存，低降雨量和高蒸发率也导致海水变得更咸。研究人员指出，杂交水草的额外基因可能为它适应这些环境压力提供了一种途径。