在国家重点研发计划和广东省领军人才等项目的支持下，中国科学院广州生物医药与健康研究院Alexander Strunnikov团队研究发现肿瘤-睾丸（Cancer-Testis，CT）基因能够造成持久的染色体不稳定现象。相关研究近日在线发表于《美国科学院院刊》（PNAS）。Boukaba Abdelhalim为该论文第一作者，Alexander Strunnikov为通讯作者。
CT蛋白的表达实际上是一个很容易被忽视的表观遗传现象。在癌症中被激活的减数分裂相关基因也可能与肿瘤发生时的染色体不稳定性有关。在有丝分裂和减数分裂过程中染色体分离所必需的cohesin复合物蛋白中，生殖细胞的cohesin（mei-cohesin）蛋白亚基SMC1B、STAG3、REC8和RAD21L也在一些癌症中表达。
为了阐明这些蛋白在癌症基因组不稳定性中的潜在作用，研究人员采用了两种方法，一是在正常灵长类动物睾丸组织中进行表观基因组学研究；二是比较分析人类癌细胞和异位表达减数分裂cohensin蛋白复合物后的永生化细胞的差异。
对食蟹猕猴睾丸组织进行ChIP-on-ChEP-seq实验，结果发现mei-cohesin亚基与生殖系染色体的结合存在重叠模式。它们在很大程度上与BORIS/CTCFL结合的位点相同，而不是体细胞cohesin相关的CTCF位点。在人体细胞系中重构两种mei-cohesin复合物表明，它们能够稳定地结合染色体全基因组并影响体细胞基因的表达。
虽然REC8复合物的异位诱导表达对细胞的有丝分裂影响有限，但RAD21L复合物的表达则导致了大量的染色体重组（这使人联想到减数分裂前期的轴向元件组装），从而导致DNA损伤、有丝分裂延迟、错误分离及多倍体现象。此外，大部分表达RAD21Lcohesin的细胞在长时间的阻滞期间依然能够保持高活力，并且在去掉诱导剂后仍然恢复增殖且伴随有大量的染色体突变。
该项研究为RAD21L1在肿瘤中的表达不足提供了合理的解释。同时也证明了CT基因可能是体细胞和癌前细胞中染色体不稳定和非多倍体现象的主要诱导因素。
相关论文信息：https://doi.org/10.1073/pnas.2204071119
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