近日，研究人员提醒说，温室气体甲烷含量的上升已达到一个新的“里程碑”，应被视为一个“火警时刻”。

根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）编制的数据，2021年9月，大气中的甲烷平均浓度达到创纪录的1900ppb（10亿分之一），是近40年来的最高纪录。

“这很可怕。”英国伦敦大学皇家霍洛威学院的Euan Nisbet说，这一数字显示了100多个国家在第26届联合国气候变化大会上承诺减少甲烷排放的重要性。

这一新高并不令人意外，因为自2007年以来，甲烷浓度水平一直在攀升。人们认为，这主要是由于热带地区的湿地和农业变化，以及较小程度上的石油和天然气泄漏。“2021年9月的数据延续了过去几年的异常趋势。”雷丁大学的Keith Shine表示。

甲烷浓度上升的速度令研究人员感到担忧——2020年是自1983年有记录以来最大的年度跃升，1983年的甲烷浓度是1638ppb。

NOAA全球监测实验室的Ed Dlugokencky说，现在还无法确定2021年是否会有创纪录的年增长。然而，根据截至9月底的空气分析，他预计会有大幅上升。

有两个可能的驱动因素：一是热带地区的潮湿环境——这在全球经历一种被称为拉尼娜的天气模式时（就像现在一样）很常见，二是北极地区变暖。“这些条件在2021年的增长中起作用了吗？或许有，但现在下结论还为时过早。”Dlugokencky说。

新冠疫情打击后逐步复苏的经济活动也可能在甲烷浓度“创纪录”中发挥了作用。美国华盛顿大学的Alex Turner表示：“我可以想象，由于正在‘恢复正常’，石油和天然气排放量会增加。”

虽然1900ppb的数据还将进一步修订，但在Nisbet看来，这“肯定是一个火警时刻”，也是一个提醒，“我们真的需要采取行动了”。