一项新研究称，移植年轻小鼠的肠道菌群给老年小鼠，能抵消小鼠大脑中与衰老相关的特定改变。这些发现表明，此类移植对衰老相关的认知衰退或有治疗潜力。8月9日发表于《自然—衰老》。

人体内和体表生活的微生物会对健康产生影响并随年龄变化。那些导致慢性炎症、代谢功能紊乱和疾病的微生物，可能会逐渐取代“友好”微生物——对新陈代谢和免疫系统产生有益影响的那些微生物。肠道微生物塑造局部免疫，但也可能影响大脑的衰老，增加神经退行性疾病风险。

爱尔兰科克大学的John Cryan、Marcus Boehme 和同事移植了年轻小鼠（3-4月龄）或老年小鼠（19-20月龄）的粪菌给老年小鼠（19-20月龄）。研究团队发现，老年小鼠身上与衰老相关的免疫系统改变，在移植年轻小鼠菌群之后发生了逆转。获得年轻捐赠者粪菌移植的老年小鼠其大脑也恢复了活力，并含有与年轻小鼠大脑相似的代谢物和基因调控模式。此外，在一些关于学习、记忆和焦虑的认知测试中，年轻小鼠的粪菌移植也改善了老年小鼠的行为。

作者总结说，这些发现表明，为促进健康老龄化，肠道菌群或有作为治疗靶标的潜力。未来还需进一步研究，探索特定细菌或其代谢物如何起作用。

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DOI: 10.1038/s43587-021-00093-9