一只秃鹰抓着一条鲱鱼飞过美国阿肯色州的白河。图片来源：Mike Martin/Science
空泡性髓鞘病变是导致水鸟和猛禽死亡的神经系统疾病。鸟类空泡性髓鞘病变于1994~1995年冬季被首次发现。当时，该疾病在阿肯色州杀死了大量秃鹰。
科学家对该病变进行了逾25年的探索后发现，其病因是一种新型蓝藻神经毒素。3月26日，研究人员在刊登于《科学》的论文中阐释了这种新毒素产生原因：一种蓝藻结合了人类活动产生的溴化物。这不仅会让以蓝藻为食的动物出现致命性神经病变，而且还会通过食物链影响其他野生动物，甚至人类。
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