9月1日，中央电视台播出全国优秀教师张桂梅上“开学第一课”的新闻，引起广泛关注。由此，一段17年前张桂梅老师与国际欧亚科学院院士、中山大学教授刘昕之间一段“爱心接力”的感人故事浮出。

62岁的张桂梅是黑龙江省海林市人，十几岁时随支边的姐姐到了云南，是云南省丽江市华坪县民族中学教师兼“儿童之家”孤儿院院长。多年来，张桂梅用高尚的师德关爱着每一个学生,将伟大的母爱无私奉献给了身边的每一个孩子。

十多年前，癌症突来，一年中，张桂梅进行了两次大手术，随后，又经历了癌细胞转移，她的整个后背、前胸和胃部都疼痛难忍，声带也关合不上，每天靠吃止痛片维持。尽管如此，她时刻心系孩子，始终坚持在教学第一线,每天仍然微笑着去到讲台。

2003年，在教育部举行的全国百名知名教师座谈会上,张桂梅的发言与感人事迹深深打动了北京工业大学教授周美龄。这位美丽的教授随即想到了自己的学生刘昕，她第一时间电话联系刘昕，请他为感人的张桂梅提供帮助。刘昕是中山大学冬虫夏草孕育工程首席科学家，多年来，他一直活跃在微生物药物工程第一线，取得了几十项重大研究发明成果。当了解到张桂梅的遭遇，刘昕主动给张桂梅打电话了解病情，为她制订了专门的康复方案，并无偿向她提供自己研制的药品。

接到刘昕寄的药品，张桂梅哭了：“我为社会只做了我应该做的,却得到了这么多好心人的关爱。我做梦也想不到,今生我会吃上这么珍贵的药。”云南省教卫科工会曾统计，仅到2006年9月，刘昕及同事们默默为张桂梅捐赠的药就达20多万元。每当张桂梅的药吃完了，常能及时收到中山大学的包裹，邮政局的人都知道，救命药又来了。他们总是用最快的速度将包裹送到民族中学。

2007年1月24日，张桂梅在给中国教科文卫体工会长达16页的信中说:“我会把这种关怀带给孩子们，让它变成春风化作春雨，让山里的孩子们都能享受到这无私的雨露的滋润。”张桂梅还将她获得的30万元的“兴滇杰出人才”奖金全部捐给了华坪县丁王民族小学，并积极筹办办“贫困女子高中”，培养“高素质的下一代”。

刘昕说：“我们应该更多地关心贫困地区的老师和孩子。我虽然没有见过张桂梅老师，但她高尚的师德、伟大的母爱令人感动。我只做了我应该做的，和张老师比起来，微不足道。”