捕杀、放生还是带回家

新冠危机让动物实验室陷入“生死”抉择

由于大学关闭而被重新安置的龟类卵，在几天后孵化。图片来源：Jessica Rene Bock Páez

Solomon David的鱼卵孵化计划（幼体如图所示）暂停，因为成年鱼不得不被野外放生。图片来源：Solomon David

随着新冠肺炎疫情在全球范围蔓延，国外许多大学也纷纷采取了停课封校措施。据《自然》报道，这使得一些科学家，不得不对实验室内的实验用动物去留作出艰难抉择，或放生，或重新安置，在这个特殊时期，研究者们都在努力保护他们的研究和重要“实验伙伴”。

爬虫学家Vivian Páez和同为爬虫学家的丈夫Brian Bock正在为即将孵化的龟类卵发愁，他们不确定这些脆弱的小家伙能否顺利存活。

这些被安置在Páez家车库的卵，是她和丈夫Bock在哥伦比亚安蒂奥基亚大学实验室里培养的近100个对温度十分敏感的海龟卵。由于疫情影响，大学暂停了所有的研究和教学活动，因此Páez和Bock不得不把所有的卵搬进了车库。Páez表示，这是一场令人胆战心惊的行动，因为搬运过程中的动作、噪音和温度变化都可能影响卵的健康。

好消息是，到目前为止Páez车库里已经孵化了约15个卵。这些孵化出来的龟长约6厘米，与夫妇两人刚从大学归家的19岁女儿共用一间卧室。此外，海龟们在家里门廊的位置还拥有两个鱼缸。他们打算饲养这些动物，直到取消封锁限制，把它们送回野生栖息地。“至少值得庆幸的是，我们的‘实验伙伴’不是美洲豹或鳄鱼。”Páez说。

事实上，各地研究人员在因疫情而封锁、关闭大学和待在家中的命令下，都面临着如何处理研究用生物的“生死”抉择。

一些科学家能够待在实验室用常用设备照料研究动物，而这需要动物护理人员采取额外的预防措施来达到社会疏散效果。其他的，像Páez和Bock一样，已经把动物带回家或将这些野生捕获的动物放生野外。可悲的是，尽管如此，许多试验用动物仍需面临死亡，它们中特别是像小鼠这样的小动物，有的已经或将要被杀死。

美国许多大学实验室已经这样做了。美国俄勒冈健康与科学大学的一名研究员不得不对超过三分之二的实验用小鼠安乐死；卡内基梅隆大学的一名研究人员报告说，他们宰杀了600只老鼠；哈佛大学的两名科学家不得不杀死近一半的研究用小鼠；纪念斯隆-凯特琳癌症中心的一个小组被要求必需的试验用动物保留不超过60%。

而在某些情况下，特别是对于那些野生捕获研究动物的科学家而言，在维持或保持研究方面几乎没有选择。美国尼古拉斯州立大学鱼类生物学家Solomon David上周决定将他和同事两周前采集的48只野生斑点雀鳝重新野外放生。David原计划从这些成鱼身上收集胚胎并将其运送给合作者，现取而代之的是，同事把它们装进两个大冷箱，拖到码头，放归河口。

当然，还有一些比较幸运的研究人员和实验动物，未受到疫情影响。意大利米兰大学的动物福利管理者Giuliano Grignaschi说，学校在动物护理方面，没有什么变化。他负责监管拥有约1万只老鼠、2000条斑马鱼，还有兔子和爪蟾的实验室工作。他表示，米兰大学没有对任何实验用动物安乐死。

米兰大学希望研究人员能够在疫情结束后尽快恢复工作。科学太重要了，不能停顿太久，“还有那么多其他疾病的患者仍在等待治疗。”Grignaschi说。