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在一把锋利的“斧头”悬在英国政府预算头上时，来自执政保守党的新4年开支计划即将结束，一项日前发布的重要回顾推荐了增加科学资助效率的方法。关键建议是创建一个协调和支持向各学科研究人员授予资助的七大研究理事会的监管机构。报告建议，这个新的机构应当由能为研究提供“更加强大的战略声音”且颇具影响力的科学家领导。

迫切渴望平衡预算和减少债务的英国政府，在今年早些时候要求所有部门提出在下一个开支周期缩减25%～40%开支的计划。在准备过程中，商务、创新和技能部（BIS）委托开展了对七大研究理事会的独立评审。这些理事会每年在科学上的花费达30亿英镑。虽然它们由BIS资助，却是独立运行。

此次评审由将在伦敦启动的大型生物医学研究设施——科瑞克研究所所长Paul Nurse完成。考虑到他可能存在利益冲突，因为科瑞克研究所依靠来自研究理事会的资助，为此BIS委派了一个顾问小组帮助开展评审。

Nurse建议，研究理事会应当并入一个被称为“英国研究部”的新机构中。同时，它们不应被合并——这一策略据传正在考虑中，因为Nurse担心，这将减少资助的灵活性、在管理者和搞科研的科学家之间造成更远距离，并且使招聘顶级员工难上加难。

相反，“英国研究部”将接管行政职责，比如追踪资助数据、提供商业支持，并且向议会报告。这将使理事会领导层在保持各自预算控制权的同时，有更多时间思考发展战略以及同自身的研究圈子互动。“英国研究部”应当由“能打造一个管理上非常高效的机构并同政府进行有效互动的非常杰出的科学家”管理。负责人还应该拥有一笔单独的资金，用于跨领域资助项目、重大挑战，以及对诸如流行性疾病或地震等突发事件快速开展研究。（宗华）