近日，据英国驻广州总领事馆有关人员称：根据英国的研究，使空气改道到机身侧面的摇摆的机翼可以减少航空公司20%的燃料费用。
据介绍，这个新方法可以大大减小飞行中的阻力，使用微型空气动力喷射器来使空气向飞机两侧流动，以支持并推动机翼。喷射器采用亥姆霍兹共振原理工作，即当空气被挤压进一个空腔时，压力增加使空气被挤出然后又被吸回，这样反复，就会产生振动——与人向空瓶内吹气产生的现象相同。
来自华威大学领导该研究项目的Duncan Lockerby博士说：“对我们航空界的人来说，这着实有点让人惊讶。从本质上来说，这个技术是在风洞里来回摇摆一片机翼而发现的。”
“事实是我们不能准确地了解为什么这个技术可以减少阻力，但是在气候变化的压力下，我们不能承担因为要弄清真相而等待的后果。所以我们正在向前推进制造模型，并设立了一个为期三年的独立项目，以更仔细地观察技术后面的物理原理。”
据悉，这个研究工作得到了英国工程和自然科学研究理事会以及飞机制造商空中客车的资助。英国工程和自然科学研究理事会航空项目主任Simon Crook说：“这个技术有助于极大地减少飞行所造成的环境成本。像这样的研究突出显示了英国科学家和工程师们继续为我们的生活作出巨大贡献的方式。”
据称，该项目同时还得到了欧洲宇航防务集团创新中心（EADS Innovation Works）的部分资助，而且加的夫大学、帝国理工学院、谢菲尔德大学和贝尔法斯特女王学院的科学家们也在参与这个项目。
据介绍，该技术仍然在概念阶段，但是希望新机翼能够在2012年初的时候进行试验。如果试验成功，这项技术还将对空气动力学上的设计以及汽车、船舶和火车的燃料消耗有重要影响。
英国的航空产业已经宣布到2020年末每位乘客每公里排放减少50%的目标。这些减少部分要依赖于飞机减轻重量、改善引擎、提高燃料有效性，不过摩擦阻力也是飞行中燃料损耗的一个主要因素。
工程和自然科学研究理事会是其所涵盖领域内英国主要的研究资助机构。其每年用于研究和研究生培训的投入达7.4 亿英镑，以帮助国家取得下一代的技术进步。（李洁尉 钟慧）
《科学时报》 (2009-8-24 A3 国际)
