一项持续时间长达25年、耗资约30亿美元的儿童健康研究计划被认为是美国最雄心勃勃的健康研究计划。但是，因为先锋项目的实际运行费用是预算的2倍，这项由美国国立卫生研究院（NIH）执行的计划可能被推迟。

 

据新出版的美国《科学》杂志报道，在日前于美国国会山举行的NIH预算听证会上，NIH执行院长瑞纳德·肯顿表示，他已启动一个高水平的评估计划，对这项涉及大约10万名儿童的研究项目进行再评估，研究的规模可能会缩小。

 

这项名为国家儿童研究计划的研究对象是18岁到49岁的育龄妇女以及她们的孩子，从孩子出生前到21岁之间，研究环境、污染、流行病、电视、光盘游戏等因素对其生长和发育的影响，该计划也被认为是美国联邦政府有史以来开展的最重要的一项调查。研究人员计划在全美105个地方以随机取样的方式征集各种类型的怀孕母亲；一个家庭每配合完成一次研究探访，可获得25美元至100美元不等的报酬。

 

国家儿童研究计划源于2000年国会要求NIH研究环境和生活因素对儿童成长和某些疾病如孤独症和肥胖症的形成造成的影响。该计划的形成酝酿了相当长的一段时间。尽管白宫和NIH时任院长埃利亚斯·泽豪尼反对，美国国会还是同意在2007年向该计划拨款6900万美元，在2008年拨款1.1亿美元；2008年，国家儿童研究所起草了一份长达700页的研究计划，详细描述了项目中涉及的28个条款。2009年，美国国会拨款1.92亿美元确定研究取样地点，并启动了该计划的一个先锋试验。

 

肯顿说，今年1月，当国家儿童健康和人类发展研究所所长杜安·亚历山大向他报告国家儿童研究项目的最新执行费用时，他产生了警觉。亚大山大报告说，项目的执行费用可能会从最低的34亿美元上升到60亿美元，主要取决于先锋项目中的28个条款是否全部纳入正式研究。肯顿意识到，“预算的估计中有根本性的问题”。

 

肯顿指出，他现在将大大提升对项目的监管力度，包括邀请6年前退休的国家心脏、肺和血液研究所前所长克劳德·兰冯特重回NIH，担任该项目研究顾问。“显而易见，对这类大项目的监管来说，兰冯特有令人难以置信的经验，他曾监管过福明翰心脏研究和妇女健康计划等大型项目。”在为期一年的先锋项目结束之后，NIH还将在原计划基础上推迟全国儿童健康研究项目。最终的评估方案将送美国国家研究理事会审查，2008年，国家研究理事会曾评审过这个项目，并敦促推迟这一项目的执行。

 

当削减开始时，肯顿希望10万人的规模是最后考虑的削减项目。纽约西奈山医学中心的儿科医生菲利普·兰德瑞甘是国家儿童研究的最初倡导者，他希望不要减少入户详细调查和评估儿童发育状况等项目，“我们耐心等待着这项工作的进展和成果”。纽约的皇后区是全美最先被挑中开展此项调查活动的两个区之一。兰德瑞甘的研究小组在皇后区敲开了1000多个家庭的大门，发现许多妇女都乐意接受调查。（王丹红）

 

《科学时报》 (2009-4-14 A4 国际)