在美国政府建议的2009财年经费预算计划中，与地球科学相关的政府机构主要有美国能源部（DOE）、美国地质调查局（USGS）、美国国家科学基金会（NSF）与美国宇航局（NASA）。笔者试图对美国2009财年经费预算报告中上述4个部门的地球科学项目的经费预算增减情况进行分析。
地球科学涵盖非常广泛的领域，包括了从基础研究、地球内部的过程研究，到能源资源、水资源、土地利用与开发、自然灾害和环境问题等高级应用的跨学科研究。虽然这里集中介绍4个关键部门和机构中的地球科学计划，但地球科学的研究活动可以在其他16个部门和机构的近300个计划中找到。
预算有利于地球科学的研究以及自主创新。能源部地球科学基础研究办公室和国家科学基金会将增加美国总统竞争力计划（ACI）与2007年通过的《美国竞争法》涉及到的相关地球科学研究的经费投入。
尽管USGS经费预算将增加近4%，美国国家海洋与大气管理局（NOAA）预算经费稍有小幅增加，但跟不上实际研发需求经费的上升，资助方向将被重新定位到卫星的发展上。
虽然气候变化、能源资源和自然灾害仍然受到公众和决策者的关注，但地球科学针对这些问题的研究资金严重不足。尽管NASA 2009年的经费预算请求了在地球观测卫星方面给予更多支持力度，但是与2000年地球科学资助经费相比，预算经费减少了30%，这与NASA重要基础设施的削减、卫星发射计划的延误有关，也限制了NASA解决气候变化和其他科学问题的能力。美国能源部非国防能源研发自1978年以来也下降了85%，限制了国家能源资源多样化的投资组合和提供未来所需的先进的安全和清洁能源的能力。
总体而言，固定成本上升、运营成本增加、费用超支、一些地球科学研发重大项目和稳定资金资助任务的目标没有及时完成，是普遍存在的问题。
美国能源部
在2009年预算中，停止了对天然气和石油研究的投资，增加了地热和水力发电研究的资助强度，作为“美国竞争力计划”和《美国竞争法》的一部分，加大了基础能源科学中地球科学研究的预算额度。
化石能源研发
过去几年中，DOE化石能源办公室主要削减了石油和天然气勘探与开发的研究经费，2009财年的预算仍将不增加对天然气技术和石油技术计划的支持。此外，相关的12个大学和一些国家实验室也将失去所有类似项目的资金支持。其余支持的化石能源研发项目是与总统“煤研究计划”相关的计划，达到6.327亿美元，比2008财年增加了28%，总统煤炭发电计划2009年预算经费资助也增加23%，资助经费总额达到0.85亿美元。
“未来发电”（FutureGen）计划
这是一个从煤联产氢和电的研究计划，尽管已经发生结构重组，仍然获得1.56亿美元经费资助。但由于成本的增加，DOE决定将资金转移到多个示范项目，将调用预算请求的0.3亿美元资金，用来资助新的化石能源二氧化碳存储与捕获的研究项目，分配0.055亿美元资金给科学办公室。
基础能源科学
DOE将地球科学研究置于化学、地球科学和能源生物科学相结合的研究计划中。该计划向在地球化学、水文学、岩石力学和地球物理成像领域进行基础地球科学研究的高校和能源部国家实验室，提供经同行评议的拨款，这些研究领域在能源部的多个任务部门，包括石油和天然气勘探与开发、地热能源和环境拯救等方面，有广阔的应用前景。
2009财年这些计划的预算请求是2.97亿美元，增加了33%，其中0.075亿美元专门支持地球物理学和地球化学领域长期基础研究和深层碳封存转换、纳米技术、地球化学、化学成像、复杂的地下流体以及中尺度仪器的实验和理论研究。
地热
可再生能源预算中的地热研究计划将支持材料、地质流体、地球化学、地球物理学、岩石学、油藏模拟和地震成像方面的地球科学研究。2009年总统预算请求经费0.3亿美元，虽然经费增加了51%，但是政府当局建议一年后终止该计划。
犹卡山场址特性研究
2009财年的资金将主要用于许可证申请的辩护、规划回收废核燃料的设施以及高放射性废弃物运输设施的建设和紧急情况与安全规划。该项目的投资将比2008年增加1.08亿美元，达到4.95亿美元。
美国地质调查局
对该机构的预算削减了3.8%，2009年总预算是9.69亿美元。今年的预算着重包括两个新的举措，持续、健康的水与土地资源利用计划以及海洋与海岸带研究前沿计划，以支持美国海洋行动计划。
地质计划的总资助额是2.08亿美元，比去年减少了14%。矿产资源计划是美国国家唯一提供有关矿产资源评估，以及有关矿石潜力、产量、消费量及环境影响等客观研究成果的科学信息计划，该计划再次成为一个主要的削减对象：其全部预算为0.25亿美元，比去年减少了48%。该预算的减少将停止或缩减工业矿产研究、无机毒素研究、矿产资源外围研究计划和国际间协作的全球矿产资源评估。另外，该预算的削减将使地质调查局在雷斯顿、里诺、图森、丹佛、门洛帕克及其他地方的研究设施减少200多个专职职位。地质计划将主要资助矿产资源调查，以及与正在进行的联邦土地管理、整理和恢复活动相关的研究。
自然灾害计划的资助经费也将下降。削减幅度最大的地震计划，经费减少了9%。外部计划减少的0.03亿美元，直接导致USGS科学家近20个系统分析结果的丧失，有可能减少城市地震灾害地图的提供以及减少通常每年资助的100多个奖项。
在2009年预算请求中将提供0.02亿美元用于美国内政部（DOI）的“美国国家陆地成像计划”。新的计划项目办公室将承担管理美国民用陆地成像卫星，以确保统一规划和为未来陆地成像任务预算的编制。陆地卫星（Landsat）将受这个新的项目办公室管理。
总体上，水资源计划2009年预算将为2.03亿美元，比2008年降低了8%。预算中提出建立一个新的“美国水计划”，并将增加0.015亿美元经费支持“美国国家合作地质填图计划”，增加0.03亿美元经费支持“地下水资源计划”，增加0.053亿美元经费支持“国家水流量信息计划”。美国国家科学基金会也参加了该水计划，并且获得了0.053亿美元的经费支持“水动力学过程计划”。2009年将停止经费资助54个美国国家水资源研究所，这意味着将失去超过250个相关研究项目和600名学生培养的机会。“国家水质评估计划”总统预算请求经费是0.54亿美元。
预算请求中增加了0.07亿美元支持USGS、NOAA和其他机构开展海洋行动计划。海岸带与海洋地质计划将资助0.474亿美元，比2008年增加了0.068亿美元，主要用来收集北极大陆架能源与矿物开采权利的相关数据。
USGS也调整了气候变化研发计划，新启动了全球变化计划，获得0.266亿美元经费支持，划拨给地理学和生物学研究领域0.05亿美元。大约0.01亿美元将用来启动一项新的国家碳捕获与存储评估计划。2007年《能源独立和安全法案》要求USGS在经费不足的情况下仍然继续开展碳存储评估研究。
美国国家科学基金会
对NSF地球科学部（GEO）的资助将比2008财年的拨款增加12.8％，预算经费达到8.487亿美元。“大科学研究装置和设施”的预算将削减33%，阿拉斯加的“研究船和海洋观测台行动”计划将推迟。大多通过地球科学处（EAR）支持GEO的固体地球科学研究，EAR预算为1.78亿美元，增加了0.14亿美元。
EAR增加预算的一部分将用于支持地球透镜计划（EarthScope）及改善计算机基础设施，该计划由美国地震观测台阵、圣安德烈斯断层深部观测台、板块边界观测台组成，其2009年预算请求达到0.263亿美元，增加了0.087亿美元。
美国宇航局
预算中，“地球系统任务计划”增加28%的经费预算，主要是为了更多地支持系列观测地球卫星和陆地卫星任务的连续实施，以及“全球降雨观测卫星计划”（GPM）。同时，美国国家科学院十年调查中的高优先研究领域将增加7亿美元经费资助，弥补了其他地球科学计划削减的经费。
NASA的科学任务部（SMD）2009财年预算请求为0.04亿美元，下降6%。SMD下设的地球科学部（ESD）提供0.014亿美元经费支持，增加7%。ESD有13个轨道卫星任务、5个研发任务和2个公式计算任务，增加的7%经费主要是用来支持地球系统任务的实施，包括国家极轨环境卫星系统预研项目、陆地卫星数据连续性任务、全球降雨观测卫星计划和到2013年完成的3个十年调查任务。虽然增加了经费，但这些任务大部分都被削减研究内容并推迟启动时间。
尽管地球科学研究提供预算经费0.048亿美元，增加了1.3%，但所有其他计划都被大大缩减了经费：多任务实施计划经费支持将减少16%，地球系统科学探路者包括轨道碳观测卫星（OCO）和Aquarius卫星研究计划将减少22%，地球科学技术和应用科学将分别减少3%和26%。
《科学时报》 (2009-4-3 A3 国际)
