尽管人们已投入大量人力物力去研究赤潮，但时至今天，人们对引起赤潮的原因尚未完全弄清楚。赤潮发生的机理以及赤潮与各种海洋环境要素的关系，仍然是科学家正在深入研究的课题。

 

位于加拿大不列颠哥伦比亚省与美国华盛顿州之间的胡安德富卡海峡，是有毒海洋赤潮暴发的潜在热点区域。近日，在美国国家科学基金会（NSF）资助下，美国和加拿大的海洋科学家们发现，在某些条件下，有毒海藻细胞从远海的暴发点吹向近岸地区，并在那里触发大规模有害赤潮。科学家指出，距华盛顿北部海岸约30公里的胡安德富卡海峡有一个涡流，这一涡流经常将一些有毒藻类卷到近海。

 

美国国家海洋大气局渔业服务中心、旧金山州立大学、华盛顿大学，缅因州大学和西安大略大学的科研人员参与了这项名为“有害赤潮西北太平洋计划”。

 

在过去5年中，研究人员在测量船上和实验室中进行了数千次实验。他们希望更好地理解启动和促使这些有害赤潮暴发的机理，并试图发现它们为什么会产生致命毒素，以及它们所产生的毒素为什么能够附着在海洋贝类、海蟹和鱼类身上。

 

科学家们表示，赤潮是一种自然现象，当海水温度和盐分促使某些海藻和海上浮游生物过度繁殖的时候，海水就会变色，产生赤潮。相当一部分赤潮是无害的，它们会自生自灭，但也有一些赤潮是有害的。

 

美国东海岸1972年曾出现大规模赤潮，赤潮杀死了佛罗里达州的海牛。此后，就一直有科学家猜测，赤潮海藻能够产生毒素。2007年，美国麻省理工学院在实验室中成功复制了赤潮海藻产生毒素的一连串化学反应，从而证实了赤潮海藻产生毒素的理论。

 

NSF海洋生态学部主任David Garrison表示：“了解更多关于这些有毒赤潮发生的机理对保护人类和生态系统健康至关重要。科学家的这一发现非常重要，这有利于我们进一步把握有害海洋赤潮在美国暴发的规律。”

 

美国国家海洋大气局渔业服务中心研究人员Vera Trainer表示：“了解这些有害赤潮如何形成以及在何处暴发将为海洋养殖业以及近海居民提供早期预警，以保护人类健康和减少对养殖业的影响。”（祝魏玮编译）

 

《科学时报》 (2009-2-9 A4 科学基金)