中大学生、“苏梅克近地天体奖”获得者叶泉志 （资料照片）
据了解，这颗小行星是叶泉志在2006年6月23日发现的，其暂定编号为2006 MZ12，其中“MZ12”恰与大地震发生日期的英文缩写(5月12日，May 12)近似。小行星的直径约3700米，公转周期为4.08年，属于主带II型小行星族。目前它的亮度为21.8等，距离地球5.85亿公里，位于双子座，下一次冲日的时间是2009年2月20日。
据悉，迄今为止，叶泉志共命名了5颗小行星，其中包括与台湾鹿林天文台合作发现的“广州七中星”和“苏东坡星”，以及另外3颗以自己祖先命名的小行星。
天文爱好者“超男”考入中山大学“大气科学”系
叶泉志毕业于广州市第七中学，可以说是中国天文爱好者中的一位“超男”。2005年10月，17岁的中学生叶泉志就成为第一个发现NEAT小行星的中国人。2007年3月，叶泉志不仅成为第一个获得了“苏梅克近地天体奖”的中国人，而且成为第一个获得该奖的亚洲人。
叶泉志认为，人类面临的灭顶之灾，不是气候变暖，而是小天体撞击地球。今天，人类要及早提防这种灾难的发生，只有及早发现地球外部空间的小天体并摸清它的运行规律。
叶泉志从5岁起就爱上天文，观察星空，探索宇宙，如今他累计观测苍穹的时间已超过1500小时，在各地天文爱好者的帮助下，他还成功地创办了“晴天钟”网站。“晴天钟”能预告全球任何地点未来5天内每相隔3小时的天气变化情况。考上中山大学的叶泉志还专门选择进入“大气科学”这一专业学习，专门探索地球大气与天气变化的规律。
小知识 命名小行星并非随心所欲 比尔·盖茨星“胎死腹中”
根据国际惯例，命名权在小行星获得永久编号之后10年内归发现者所有。按照有关规定，发现者首先要写一份命名提案，提供命名建议并简单叙述原因，然后提交给国际天文联合会小天体命名委员会(CSBN)。委员会每两个月审核一次命名提案，并在满月时段在国际小行星公报中公布通过的命名，即为全世界认可使用。但发现者并非可以随心所欲的命名小行星。除“一百年内的军事或政治事件不能命名”这一成文规定外，小天体命名委员会的委员也可提出反对意见，比如前段时间有一个“比尔·盖茨星”的命名提案就以“可能涉及商业利益”为由而未获得通过。
一颗小行星被发现后，如果不能认证为任何已知小行星，将给予一个暂定编号，由年份、月份代码和序号组成，如叶泉志申报的这颗“汶川星”的暂定编号为“2006 MZ12”。小行星经过足够的观测以后，如果能非常精确地确定轨道，则可给予一个由数字序号组成的永久编号，如广州星为3048号，这时发现者便拥有对此星的命名权。
