据英国《每日电讯报》网络版五月八日报道：卡通片《大力水手》的主角吃了菠菜便会变得力大无穷，而美国一项研究发现，菠菜确实含有能够加速肌肉生长的化学物质，可惜人类要每天吃上超过一公斤的菠菜才能获得这种益处。

一个由新泽西州罗格斯大学学者伊利亚•拉斯金领导的研究小组从菠菜中抽取出多种植物蜕皮类固醇（phytoecdysteroid），并进行测试，结果发现它有助提高体内的蛋白质转化成肌肉的速度，从而提高肌肉质量。人体肌肉样本接受注射该物质后生长速度快了两成之多，连续一个月接受注射的老鼠体力和握力均有所增强。可惜的是，人类想靠吃菠菜得到这种效果，每天所需食量超过一公斤。研究报告发表于英国《新科学家》杂志。

科学界早已发现菠菜含有丰富的钙质、铁质、维他命C、A、K等营养成分，有研究称它有助减慢脂肪的消化，制造更大而更久的饱肚感觉，可作减肥之用。另有研究指菠菜可以提神醒脑。