只是当时的人们完全没有想到，随着密码编码手段的强力进化，这个所谓“能攻破的人”不再是单数，而是复数；不仅单个的人不再可能自行攻破，甚至，就是倾全国之人力物力，也未必能很快奏效。他们没想到，因为他们没见过非人工编码的加密方式，而这个“非人工”，说的当然就是机器。

 

——机器不仅能做到，而且一出手就改变了整个密码学的面貌！

 

第一位应该接受花环的亚瑟·谢尔比乌斯（Arthur Scherbius），就这样当仁不让地站在了大时代的最前端。

 

1878年，历史长河中一个普通得不能再普通的年份——普法战争刚刚结束7年，俄土战争刚结束半年，离一战还有36年。同年10月20日，在遥远的欧洲，在德国美因河畔法兰克福的一个小商人家，一个娃娃诞生了。没错，他就是谢尔比乌斯。

 

在一战即将结束的1918年2月23日，在参考了荷兰人科赫的构想之后，谢尔比乌斯为自己设计的一种密码机器申请了专利。这是人类第一份关于转轮密码机的专利申请——在他之后，还有荷兰人科赫、瑞典人达姆、美国人赫本陆续提出自己的转轮密码机专利申请。但是，首先被官方批准的，却是赫本的专利。考虑到当时各位发明家是独立地向各自国家提出的申请，谢尔比乌斯没有首先获得批准，大概也只能说是造化弄人了吧。

 

就在提出申请的同年，谢尔比乌斯和朋友一起开了一家公司，开始出售这种机器——Enigma。之所以取名为Enigma（意为“谜”），我猜当时的谢尔比乌斯对这机器肯定是很自豪，甚至是很自负的。实话说，他的这项发明的确使加密产生了巨大的飞跃：因为这台Enigma，人类终于迈入了机械化编码的时代！而且，较之荷兰人科赫初步和粗糙的设想，Enigma的起点要高得多——它已经完全不是蹒跚学步的水平，而是个刚刚出生就已具备了强大战斗力的武士！

 

Enigma的构造之精巧、思路之诡异，的确让每个稍微仔细思考过它的原理的人大为叹服。有诗为证：

 

次第转轮幻无穷，展化密字亿万千。

 

此谜只合天上有，缘何飞落人世间！

 

Enigma的加密核心，是3个转轮。在每个转轮的边缘上，都标记着26个德文字母，借以表示转轮的26个位置。经过巧妙的设计，每次转轮旋转的时候，伴随着“咔嗒”、“咔嗒”的声音，它都会停留在这26个位置中的某个位置上。

 

我们现在假设从转轮的右面“输入一个字母信号”，经过转轮内部特定走向的导线连接后，由于输入—输出的位置发生了变化，输出的字母信号也就不再对应刚才输入的字母了。输入的字母K，经过转轮内部的导线，最终从转轮的另一侧输出，并变成了R。

 

谢尔比乌斯认为，一个转轮太少了，怎么着也得来3个，起码要弄成一个转轮组。

 

在转轮组内，转轮们相互接触的侧面之间，都有相对应的电路触点，可以保证转轮组的内部构成通路。于是，输入的字母K，经过第一个转轮，变成输出字母R；之后这个R进入第二个转轮，咱们假设它又变成了C；尔后，这个C再进入第三个转轮，假设又变成了Y。

 

如此这般，初始字母K历经层层磨难，终于功德圆满，变成了谁也认不出来的Y。

 

值得说一句的是：这3个转轮内部都有着复杂的连线，而具体的走线情况，又都是各自不同。由于3个转轮内部连线不同，因此，它们合起来连续加密的总效果就是3个转轮各自能力的乘积。也就是说，每个转轮都有26个位置，3个转轮组合起来，就能生成26×26×26=17576 种不同的变化。

 

从以上的描述可以看出，Enigma转轮组的加密原理，正是多表替代——它通过不断改变明文和密文的字母映射关系，对明文字母们进行着连续不断的换表加密操作。而这17576种变化着的字母映射关系，实际就是对应着迥然不同的17576张换字表。

 

我们在前面介绍过，多表替代的密钥在实践中一般都比较短，即便长点儿的，一般也就20位。因此，密钥长度20，也就意味着它背后对应着20张换字表。

 

反观Enigma，我们已经可以开始初步领教机器编码的威力了：过去常用的20张，顶天了100张换字表，现在已经被上万张——具体说就是17576张——换字表给轻松取代了。我们常说“量变引起质变”，而这个成百上千倍扩大换字表总规模的办法，确实一下就刷新了加密的纪录，以至完全改变了加密的面貌！对一个使用Enigma的加密者来说，现在他拥有的换字表资源简直是多得奢侈，甚至奢侈得都有点过分了……（未完待续，本文摘自《密码传奇》）