莎士比亚说，“女人啊，你的名字叫弱者”。直到今天，人们都承认，就骨骼和肌肉等体格因素而言，女人要比男人弱；但在抵抗某些重大疾病方面，体格相对较弱的女人却明显强于男人。英国《每日邮报》4月29日的报道说，一系列最新研究找到了其中的原因。

 

 

两种常见癌症类型是肠癌和肺癌，而患这两种疾病的男性均比女性更多。英国癌症研究院的流行病学家露西·博伊德表示，说到肠癌，饮食和生活方式起着一定作用，但还存在激素因素。男人受肠癌影响的人数大约占十万分之五十五，女人受这种疾病影响的人数占十万分之三十五。不仅女人患肠癌的可能性要小于男人，而且服用口服避孕药或接受激素替代治疗的女人，患这种疾病的也更少。因为这种药物和治疗方法都包含雌激素。

 

博伊德解释说：“雌激素能预防肠癌。”这个理论认为，雌激素能对胰岛素分泌产生影响。超重让你患肠癌的风险更高，这是因为身体产生了更多胰岛素。但同样超重的女性患肠癌的风险并不和男性一样，这是因为雌激素抑制了胰岛素的分泌，从而“消除了一部分影响”。提及肺癌，因为男性比女性抽更多烟，因此患这种疾病的人也相应更多。

 

 

在英国，冠状动脉性心脏病是第一杀手。有很多男人患这种疾病，它也影响着数百万女性的生活。与110万女性冠状动脉性心脏患者相比，男性患这种疾病的人数是150万人。英国心脏病基金会的朱蒂·奥苏利文说：“人们感觉这是一种男性疾病，一些女性认为，如果她们在38岁每天抽20支烟，并增重5磅(约2.2公斤)对身体并没有什么妨碍。她们认为自己不会出现心脏病发作，但事实上她们会。”然而，女性拥有雌激素再次让她们占据优势，因为雌激素具有心脏保护作用。奥苏利文解释说：“现在还不完全了解这个机能。”大部分女性是在绝经后，当体内雌激素水平降低时，才出现心脏病征兆。

 

 

男性显然更容易出现心理健康问题，男性遭受精神分裂症影响的可能性比女性高两倍。英国慈善组织“再思考”(Rethink)的简·哈里斯说：“被诊断出患有精神分裂症的男性比女性多40%。他们的症状一般会更严重，而且治疗起来更困难。”(但在中国，却恰恰相反，据《中国医学论坛报》2004年10月号报道，在精神分裂症发病率方面，中国女性是男性的1.77倍。)

 

有证据证明精神分裂症与遗传有关，人们认为特定行为或许能改变这种基因。哈里斯说：“男人更会做一些能增加精神分裂症风险的事情，例如吸食大麻。医学研究显示，大量吸食大麻的人患精神疾病的可能性是正常人的4倍。”

 

男孩也更有可能患有因发育导致的自闭症。英国自闭症协会表示，男孩被诊断出患有这种疾病的可能性比女孩高4倍。剑桥大学自闭症研究中心的西蒙·科恩教授的研究显示，这是因为他们在出生前暴露在睾丸素水平更高的环境中，而影响了他们的大脑发育。