美国政府最新的裁决支持威斯康星大学享有这项人类胚胎干细胞技术专利。（图片提供:U. Wisconsin-Madison）
随着美国政府决定支持一项重要的人类干细胞技术专利（2006年），生物医学研究人员James Thomson和他所在的学校——美国威斯康星大学，在一场旷日持久的专利冲突中取得了最新的胜利。
这场争论始于两年前。当时PubPat——一家位于纽约市的非营利组织——与纳税人和消费者权利基金会一道，对这一专利的归属提出了异议。而这一专利已被授予了威斯康星大学所属的威斯康星男校友研究基金会（WARF）。最近，美国专利和商标办公室（PTO）发布了一份长达85页的决定，支持WARF继续享有这一专利。“我们对此感到非常高兴。”WARF主管Carl Gulbrandsen说，“我们从一开始就相信，Thomson的发明应该获得专利。”
在这场专利之争中，WARF的反对者强调，当Thomson在上世纪90年代从事这项工作时，其结果便是显而易见的。4位杰出的干细胞科学家——加利福尼亚州圣地亚哥市斯克里普斯研究所的Jeanne Loring、旧金山市加利福尼亚再生医学研究所所长Alan Trounson、哈佛大学的Douglas Melton和Chad Cowan——在书面声明中指出，Thomson的工作中所使用的这项技术早已应用于小鼠干细胞的培育过程中。但专利审查官员却在2月底否决了这些观点，他表示，上世纪90年代公布的那些科研成果由于“过于不可预测”而无法让其他的科学家在此基础上培育出人类干细胞。他同时对Loring和Trounson是否“那么无私”表示怀疑，这是因为他们也试图为干细胞技术申请专利。
在日前发表的一份声明中，对这项专利判决存有异议的科学家表示：“这场战斗并不会就此结束。”他们计划对此提出申诉。这项2006年的专利是建立在1998年和2001年授予的两项专利的基础之上的，而这两项专利如今正在接受PTO的审查。如果它们被宣布无效，将严重削弱2006年专利的有效性。
