茫茫太空星海浩瀚，但却也因缺少生命活动而寂寞异常。而在国际空间站内由欧洲建造的“哥伦布”实验舱中，新的生命却正在萌芽。在空间站常驻的法国宇航员利奥波德·埃亚尔茨在实验舱内培育植物，当起了“太空农民”。

 

埃亚尔茨当然不是真当农民，他在开展一项名为“不同重力水平下拟南芥根系波动和盘绕情况”（WAICO）的太空实验，这是实验舱迎来的首轮太空生物实验。

 

埃亚尔茨3月4日通过视频连线告诉法国图卢兹的300名学生说：“我们正在观察它们（拟南芥）在微重力情况下的生长情况。它们会在国际空间站待上一段时间，它们在这里的生长情况将和在地球上有所不同。”

 

拟南芥为芥末近亲，是遗传学研究的上佳材料，被誉为“植物中的果蝇”。“阿特兰蒂斯”号航天飞机2月把拟南芥送上了国际空间站。

 

在实验中，埃亚尔茨在零重力和地球重力条件下同时栽培拟南芥。“航天”网站说，实验采用了野生拟南芥和转基因拟南芥，它们将在实验舱中培养10到15天时间。实验舱中的录像机全程拍摄它们的生长过程，视频实时传输给地球上的研究人员。

 

“理论上讲，我们回到地球后才可以分析实验结果和样本。”他说。

 

3月底，埃亚尔茨和实验植物将搭乘美国“奋进”号航天飞机回到地球。

 

研究人员认为，太空植物实验不仅可以帮助研究人员获知农作物的太空栽培法，还可以帮助改善地球上的作物栽培方式，为农民创造更大收益。

 

于今年2月11日安置到国际空间站上的“哥伦布”实验舱重约10吨，每年能开展500项科研实验，可持续使用10年时间，让空间站科研实力大增。