很多人都表示自己曾经经历过“灵魂出窍”的经历。然而世界上真的有人经历过“灵魂出窍”吗？那些神秘的“濒临死亡”状态与“灵魂出窍”又有什么样的联系呢？

“濒临死亡”和 “灵魂出窍”是一种睡眠疾病

美国肯塔基州立大学的研究学者们认为，“濒临死亡”和“灵魂出窍”的奇怪的现象是睡眠疾病中的一种——快速眼动期入侵（sleep disorder rapid eye movement (REM) intrusion），在这个现象过程中，人的意识可以早于身体苏醒，也就是说人们可能会产生意识脱离开自己身体那样的幻觉，也就是人们常说的 “灵魂出窍”。研究者同时还相信，当心脏突然停止跳动这样的现象发生时，就会立刻引起快速的眼动期入侵，从而导致“濒临死亡”的经历产生。这也就意味着“濒临死亡”和 “灵魂出窍”是人们突然进入一个“睡梦般状态”（dream-like state）的错觉，两者是紧密联系在一起的。

美国亚特兰大居民帕姆·雷诺兹（Pam Reynolds）可以说是有证据可查的世界首个经历“灵魂出窍”的人。1991年雷诺兹经历了一场脑部动脉瘤手术，手术需要医生将她脑中的所有血液排除掉，而雷诺兹因此也处于了医学中所说的“脑死亡”状态长达45分钟（注：原文数字）。手术结束后，当她苏醒时却惊人的描述了她在“脑死亡”过程中的所有经历。她表示她刚才与逝去的亲属们进行了交流，甚至于她也详细的描述出了手术过程中的每一个步骤，连医生从她的头脑中取走了一块骨头她都清楚的记得。雷诺兹的经历就是所谓的“濒临死亡”与“灵魂出窍”。而据相关资料统计，大约有18％的人经历过“鬼门关”，他们都是在心脏病发作之际体会了“濒临死亡”。

专家普遍认为，肯塔基州立大学研究者的理论可以很好的对 “濒临死亡”和 “灵魂出窍”诸多方面特征作出合理解释，目前，人的大脑中可以引起快速眼动入侵的地带已经得到确定，它位于脑干。此外，脑干的活动事实上可以独立于高级脑（higher brain）。因此当脑中的高级区域死亡后，脑干仍然可以继续运转，从而快速眼动期入侵现象的发生也就不足为奇了。

“灵魂出窍”是大脑感知区域的反应

说来也很有趣，“灵魂出窍”的破解是科学家在一次偶然的研究过程中发现的。在几年前，瑞士神经学医生奥拉夫·布兰科（Olaf Blanke）在对一位43岁癫痫病人进行常规检查，他通过脑地形图分析系统对病人进行检测，他首先将电极植入病人脑部，观察当医生施加电刺激时，病人大脑各部分控制着什么样的功能。就在他对脑部的其中一部分进行电刺激时，病人突然感受到了“灵魂出窍”的感觉，并且表示竟然可以看到自己的身体。而当他连续对那个部位进行刺激时，病人每次都会产生那样的“经历”。布兰科立即意识到，原来当他对病人脑部位于“颞部顶骨连接部位”的叫“角回”（angular gyrus）的区域进行刺激时，会立刻导致“灵魂出窍”现象的产生。

布兰科认为，颞部顶骨连接部位（temporal parietal junction）也是大脑中控制身体感知以及位置感觉的区域，当它在和“角回区域”处理大脑信息发生交错时，我们就会立刻感到自己的意识从身体中释放出来，于是就会出现“灵魂出窍”的感觉。这种交错现象一般只能出现在强烈刺激和“濒临死亡”状态下，这也可以解释为什么很多人在极度悲伤或极度兴奋时，能够感受到自己的“灵魂”。

布兰科与肯塔基州立大学的研究学者们都在对“濒临死亡”与“灵魂出窍”进行着科学的解释，科学家相信，“濒临死亡”与“灵魂出窍”是快速眼动期入侵受到刺激的结果，“灵魂出窍”是由大脑中高级脑的神经反应；“灵魂出窍”完全是一种科学现象，并不是那么神秘，只是人在处于“濒临死亡”时才会出现。目前科学家还在继续研究当人处于”脑死亡“状态后，大脑高级神经中枢是否还会继续工作一段时间。