今年以来中国十多个省、市、自治区出现的大范围持续雨雪低温创造了多项记录，有的是数十年或百年一遇，有的是有气象观测记录以来的极点，造成了巨大的经济损失和社会影响。国家气象局发言人肯定这属于异常气候，并且说都在意料之中。但气象局长坦承，对此次连续发生四场低温雨雪冰冻天气过程，没有事先料到，对后面可能出现的灾害缺乏足够的估计。

 

这次异常气候过程及形成的灾害的根源在哪里呢？几乎众口一词，是全球变暖引起的。由于大多数科学家都认为未来气候变化的总趋势是在变暖，将这一阶段中的异常气候归结于全球变暖当然没有错。但就具体原因而言，就没有那么简单。例如一位澳大利亚科学家就认为，中国这次雪灾与全球变暖无关，而是拉尼娜现象的结果，几十年就会出现一次，以前也出现过。尽管这一说法尚未得到多数科学家的认可，但他的思路还是值得重视的。因为即使全球变暖的总趋势已成定局，也不等于不存在其他在短期间或局部地区影响气候变化的因素。例如，菲律宾的皮纳图博火山爆发就使当年北半球冬天变得寒冷。厄尔尼诺现象和拉尼娜现象都会引起大范围的异常气候，而这两种现象在全球变暖前就已存在，它们与全球变暖的关系如何，目前还不是很清楚。

 

就拿去年联合国政府间气候协调委员会的报告的结论来说，正式的说法是气候变暖“非常可能”是由人类活动引起的。非正式的解释是“非常可能”相当于90％，那么也还有10％是人类以外的活动引起的，其中主要应该是地球本身的变化。可以肯定，这个比例不是一成不变的，更不是在全球每个角落或一年365天中都是平均分配的。要是地球本身的因素在某一区域或某一段时间内集中释放出来，那就完全可能成为90％，甚至100％。正因为如此，在变暖的过程中会出现剧烈的气候变化，在局部区域或阶段气温出现大幅度的波动和异常气候，甚至反而变冷。

 

当然，如果人类活动对气候的影响没有那么大，或者变暖不是唯一的可能(至今仍有一部分科学家持此观点，我也赞成)，那就更加复杂。实际上，人类对自然变迁的规律还知之不多，有很多现象用现有的科学知识和技术手段还无法作出合理解释。例如，在媒体上一度报道得不少的南极上空臭氧空洞，并不是始终在扩大的，也未必与温室气体的排放量成比例关系。在以往几年间，曾经意外出现过大幅度的缩小，其原因谁都说不明白。

 

中长期的天气预报至今仍是世界性的难题，所以科学家在预测全球变暖的趋势时，只能出一个幅度很大的估计。尽管预料会出现异常气候或某方面的剧烈变化，但要预测出现哪种异常气候，发生在什么时候、什么地点，几乎没有可能，更不用说精确预报。就像最近国家气象局长所说，“当前技术水平难对一周以后的天气作出肯定的预报”。

 

无论是人类活动，还是地球本身的作用，都不一定直接地、即时地反映在气候变化上，都有一个累积的转换的过程。今天在中国出现的冰雪灾害，或许是多少年前、其他地方人类活动的结果，也可能是地球甚至宇宙间某种目前还不为科学家所知的因素所致。这些难题不攻克，就不可能对气候变化作出精确及时的预报。

 

为了防范可能出现的类似气候灾害，为了减少可能发生的气候灾害造成的损失，无论是对“全球变暖”，还是地球本身哪怕只有百分之几的因素，都必须继续进行深入研究，而不是简单地将“全球变暖”当作包罗万象的答案。

 

(作者系复旦大学历史地理教授)