宇宙中最大的“蛾子”

 

据美国宇航局太空网1月11日报道，最近美国的哈勃望远镜在太空发现一个形状像飞蛾的图案，它的翼展长达220亿英里。图像显示，这个庞然大物其实是一个围绕在一颗年轻恒星附近的巨大尘埃云团，但呈现出这样一个令人稀奇的形状。

 

这类盘状物是典型的扁平、薄烤饼形状的结构，行星可以在这种结构中形成。然而，HD 61005的尘埃盘打破了常规，分裂形成一个“飞蛾”结构。这种形状是由尘埃散射的星光导致的。新墨西哥州科拉来斯太空科学院的高级研究科学家迪安·赫因说：“发现一个尘埃盘具有这种与众不同的形状完全出乎我们的意料。我们认为HD 61005正在星际介质内更高密度的局部气体片断中劳作，导致HD 61005的尘埃盘中的物质被吹到这颗恒星的背后。”

 

赫因表示，这种碰撞之所以出人意料，“是因为这个区域正是我们的太阳经过的地盘，在过去的数百万年里，它至少被一颗超新星驱散。然而，最新证据证明这些密集的材料非常致密，跨度仅有100光年。”这个飞蛾结构是赫因和他的同事观察类日恒星发现的一部分结果，他们已经用哈勃望远镜和美国宇航局的斯皮策太空望远镜研究了这个行星系统的形成和演变。

 

天文学家已经发现能证明恒星形成环境能影响它周围行星的形成的证据。但是赫因和他的科研组目前还不清楚像HD 61005这样的尘埃盘是如何影响行星形成的。赫因说：“现在还不知道这种影响是不是发生在这个盘内，任何行星都将在它内部形成。”10日，赫因和他的同事在德克萨斯州奥斯汀举行的美国天文学协会会议上介绍了他们的研究结果。