据新科学家网站报道，每当北极冰川正在逐渐融化的消息传来总是让担忧，不过一项新的研究表明，北极冰帽的熔解也许并非百害而无一利，它可以吸收大气中的二氧化碳。

 

此项研究结果是由两家独立的研究组织分别提出的，这也就增大了吸收二氧化碳并削减温室效应的可能性。有研究人员表示，碳封存的过程已经开始出现了。所谓碳封存（Carbon Sequestration），指的是以捕获碳并安全存储的方式来取代直接向大气中排放CO₂的技术。

 

碳封存研究开始于1977年，但只是到了最近才有迅速的发展。不过，由于海冰覆盖，北极碳汇(Arctic Carbon Sink)在全球碳通量预算中经常被忽略或简单处理，随着现代工业活动愈加频繁，大量的二氧化碳被排放到大气中，即使采用新的碳汇也难以清除空气中现存的如此大量的二氧化碳。碳汇一般是指从空气中清除二氧化碳的过程、活动、机制。它主要是指森林吸收并储存二氧化碳的多少，或者说是森林吸收并储存二氧化碳的能力。

 

来自美国斯坦福大学的凯文·阿里戈（Kevin Arrigo）及其同事通过研究1998到2007年间由卫星所搜集到的相关数据，研究在此期间的海洋表面、海洋冰川以及海里浮游生物的数量发生了怎样的变化。由于海洋里的浮游生物能产生叶绿素并通过其从大气中的二氧化碳里吸收能量，因此增强浮游生物生产叶绿素的能力也就能促进吸收二氧化碳，从而减少大气中二氧化碳的含量。阿里戈表示：“通过研究对比，我们发现随着海洋冰川的熔解，浮游生物生产叶绿素的能力也跟着提高了。”通常卫星在搜集相关数据时并没有记录位于海洋表面的浮游生物生产出的叶绿素的数量而只记录深海里的叶绿素数量，因此其提供的数据是对整个海洋里浮游生物该能力的一个大致估计。阿里戈及其同事们估计，倘若北极所有的冰川都融化掉，同时海里浮游生物生产叶绿素的能力还能维持现有水平的话，理论上说，每年的碳汇就可以再吸收掉1.6亿吨的碳。阿里戈说道：“即便是这样，若是二氧化碳的排放量仍然保持现有的水平，那么再强大的碳汇也只能吸收掉相当于现有年排放量总数的0.7%而已。”登曼对此表示认可，他说：“只要仔细研究这些数据，你就会发现我们真正能消除掉的二氧化碳量真的只是我们排放到大气中那如此庞大惊人的数量中的很少的一点点而已。”

 

来自加拿大气候中心(Canadian Centre for Climate Modelling and Analysis)的肯·登曼(Ken Denman)警告称，人类活动对大气造成的破坏愈演愈烈，工业排放的废气量已相当惊人，北极碳汇已无法达到其预期效果，真正消除大气中如此庞大的二氧化碳量。而通常海底的四分之一到一半的碳都是被浮游生物吸收掉。

 

不过也有一些研究人员称，强风以及越来越频繁的风暴会给北极海洋带来更多的营养物质，但这些说法还未经证实，仍存在不少争议。

 

目前唯一可以确定的一件事就是北极冰川的熔解到底是福是灾仍无法预料，只有随着气候的不断升高，这些影响才会一一展现出来。逐渐减少的冰川覆盖面在一方面意味着更多的浮游生物会出现，但另一方面也意味着海洋颜色变深，由此导致太阳能量也随之减少。与此同时，整个北极的食物链也会遭受巨大影响。阿里戈对此深感担忧。他说道：“处于较低食性层级的生物事实上会需要更高级更有营养的食物，不过由于海洋冰川的消失，整个生态系统都会发生巨大的变化。最有可能发生的情况就是，由于环斑海豹及北极熊数量的减少，那些长久以来以这两种生物的捕猎者会转而将猎捕目标锁定在那些生活在无冰水域里的鱼类。由此显而易见的是，倘若我们能及时有效地掌握北极地区的气候和生态系统的变化，将对未来北极冰川融解所带来的影响起着重要的作用。”