“我们可以不研究飞机，但不能回避垃圾。”2007年5月，在赴美考察交流会晤美国总统竞选人希拉里夫人时，希拉里的这番话让王维平将其引为知己。“这是真懂得垃圾的人，垃圾的重要性已经可以上升到国策的高度上来谈论了，关系民生。”
王维平是著名的垃圾处理专家，他的社会头衔很多，除了北京市人大代表、北京市市政管理委员会的高级工程师、中国环境科学学会常务理事，他还是中国人民大学环境经济学院的兼职教授、博士生导师。他带博士生还有一个硬性规定，那就是必须住在垃圾场，深入实践。
变垃圾危机为巨大商机
“垃圾不是小事情，它是一门大学问，人人都回避不了，任何一个国家和地方政府都必须面对。单研究它的人就可以分为十几类、上百个专业，除了一般人熟知的环卫工作者外，还有公共卫生医师、经济学家、考古工作者、犯罪专家等等。它甚至还常常招来国家安全部门的注意，因为垃圾中可以获取涉及国家安全的信息，司法人员可以从中找到为嫌犯定罪的物证。”专业人士就是不一样，普通人看都不愿意多看一眼的垃圾，在王维平这儿马上就有了丰富而深刻的内涵。
9月3日，在北京市政管理委员会的办公室里，王维平侃侃而谈，念起“垃圾经”来，让记者大开眼界。“在众多的环境问题中，垃圾对环境影响最大、最普遍、最不受重视，也最难解决。它污染地表、地下水和土壤，影响大气环境，危害居民健康，还会影响到城市经济甚至国家经济的健康发展。”
这并非危言耸听。2007年底在意大利坎帕尼亚大区爆发的“垃圾危机”，造成其首府那不勒斯市和其他一些市镇内垃圾堆积如山，市民投火焚烧，到处烟雾弥漫，不少学校和商场被迫暂时关门。垃圾危机甚至由此演化成为意大利的头号政治问题。到2008年2月，那不勒斯市街头已堆积了约11万吨垃圾。为此，坎帕尼亚大区主席安东尼奥·巴索利诺因“垃圾危机”遭到起诉，罪名为渎职罪。5月6日，欧洲联盟委员会正式启动法律程序起诉意大利。5月10日宣誓就职的意大利新总理贝卢斯科尼曾表示，垃圾危机有损意大利形象，他上台后将把垃圾处理问题列为首要大事来抓。
就在意大利国内垃圾危机演变为政治危机的同时，瑞士多家垃圾焚烧厂却从中发现了巨大商机。它们和那不勒斯市政当局谈判，有意进口处理那不勒斯市堆积如山的垃圾。拥有欧洲最先进和最高效的垃圾再循环处理系统的瑞士环保产业蓬勃发展，目前，仅处理垃圾一年就能赚650亿美元。
了解垃圾的“前世今生”
“可以说，垃圾里头藏着人类行为，也记录了一个社会文明进步的脚印。”王维平说，“想要了解垃圾，研究它，首先就得了解它的‘前世今生’。”
在王维平看来，北京城市垃圾处理的历史就是一面社会文明进步的镜子。根据对北京垃圾20余年的跟踪研究，王维平把垃圾对策大致分为4个阶段。
第一个阶段是自然净化阶段。1972年以前，人们的生活水平不高，北京市垃圾成分比较简单，多是餐厨垃圾，直接运往农村堆肥，参与大自然净化和循环。但随后，一个分水岭出现了。随着新材料、新技术的出现，垃圾成分变得复杂了，塑料、塑膜纸、铜版纸、尼龙、玻璃等混杂其中，不再适宜做农肥了，农民不要了，自然也没法净化了。
由此进入第二阶段，堆放污染阶段。那时候把垃圾运到郊外（现在的三环、四环）往那儿一堆就算处理了。由此导致上世纪80年代末北京“垃圾围城”。北京市区三次航拍观测发现，沿着三环路到四环路分布的50平方米以上的垃圾堆有4700多堆，整个北京城区陷入了垃圾的重重包围之中。“这一阶段主要是因为城市化速度加快，城市垃圾产生量迅速增长。新中国成立之初城市化率是10%，现在已经达到了40%，而美国、日本都在70%左右，城市化发展趋势在任何一个国家都不可避免，发达国家也曾经历过‘垃圾围城’的困境。”王维平表示。令人担心的是，北京的“垃圾围城”虽已成历史，但现在却在全国上演。经国务院批准的城市600多个，根据2006年建设部提供的数据，2005年全国1/3以上的城市都被垃圾包围。
第三阶段是末端处理阶段。上世纪六七十年代以来，世界各国都想办法投入巨资建设垃圾无害化处理场，无论是东京、伦敦还是纽约，都迫切要解决垃圾污染和围城问题。北京也不例外，从1996年开始为了申办奥运，这座城市开始兴建大规模垃圾填埋场和处理厂。一直到2008年北京奥运会召开，已经建成20余座包括填埋、焚烧、堆肥等方式的垃圾无害化处理设施，垃圾无害化处理率达到97%，达到中等发达国家水平。
第四阶段是减量化、资源化阶段。随着经济发展、城市扩容、人口增多，城市垃圾越来越多，烧不胜烧，埋不胜埋，而且垃圾成分日趋复杂化，末端的处理压力越来越大。王维平倾尽心血的代表作《中国城市垃圾对策研究》提出了垃圾减量化、资源化、无害化的处理对策。“与其巨额投资，长期背负沉重的运营负担，不如从源头减少垃圾产生，产生垃圾之后能转化为资源，发展循环经济。”减量化、资源化该如何做？针对中国的城市垃圾现状，王维平提出了几条行之有效的具体应对策略：净菜进城，限制过度包装，发展废品回收产业，鼓励旧货交易，实行垃圾分类等等。
2005年4月1日，全国人大通过了新修订的《中华人民共和国固体废物污染环境防治法》。“这是我国垃圾对策战略性转变的标志，其中首次把减量化、资源化放在无害化之前进行表述。”王维平说。2007年，建设部157号令也强调了垃圾要减量化、资源化和无害化。在这个过程中，王维平作了大量的实证研究，给相关法律法规的制定和修改提供了大量的数据和现实可行性依据，推动了垃圾管理对策的革命性转变。
在王维平看来，减量化、资源化与无害化之后，还应发展资源——产品——资源再生的循环经济模式，抑制传统产业结构下资源——产品——污染排放，造成资源枯竭、环境污染的恶性发展模式。为此，王维平总结出了推进循环经济实践活动中必须把握的五大环节，即建立废旧物资的有效回收系统；规范的再制造业；培育再生产品的市场；建立全面的质量检测、安全、标准体系；逐步完善法律法规。
《科学时报》 (2008-9-10 资源环境)
