据日本《每日新闻》报道，京都大学病毒研究所的一个研究小组利用大鼠实验证实，大脑内部新生成的神经细胞对大鼠的空间记忆能力有着重要的影响，而由于人体也同样具备这种功能，因此此项研究将为开发增加新生成神经细胞的药物，防止记忆力低下指明方向。

据介绍，研究人员在研究中首先制成了一种特殊的遗传基因，这种基因可以使大鼠新生成的神经细胞带有颜色，以便于观察。经过一段时间的观察发现，在大鼠记忆如饵料投放地点等空间位置时，大鼠脑海马区的一部分生成了新的神经细胞，而一年之中，这部分海马区神经细胞的总量增加了约15%。

为了进一步证实，研究人员还做了另一个试验，他们在一张圆桌上开了12个洞，只有1个洞下面放有箱子，再训练大鼠熟悉箱子的位置。正常的大鼠在1周以后就能够记住箱子的位置，而被剥夺了新神经细胞生成能力的大鼠则一直分辨不出来，从而证实新神经细胞对动物记忆空间位置确有重要影响。

研究人员称，随着人们的逐渐衰老，新的神经细胞也越来越难生成，而旧的细胞对记住新地点不发挥作用，所以才会导致老年人容易忘路现象的出现。