澳大利亚的最新研究发现，原始森林所储存的二氧化碳，比过去人们估计的高两倍，也比人工林的储存量多60%。
《联合早报》报道，澳大利亚科学家在研究“绿碳”及其在气候变化中扮演的角色后得出这个结论。绿碳存在于原始森林中，褐碳可在人工林或种植园中找到，灰碳存在于化石燃料，而蓝碳在海洋中。
澳大利亚国立大学科学家说，人类在应付全球暖化的问题时，低估了原始森林的影响及其绿碳的自然量(biomass)。
澳大利亚科学家在8月5日公布的报告中说：“在澳大利亚甚至全球，原始森林的碳含量都被低估了，因此，它们的经济价值和在政治决策中的重要性，都没有被恰当地反应出来。”
他们说，联合国政府间气候变化委员会(IPCC)和《京都议定书》都没有把人工林和原始林的碳含量区别开来。如果把原始森林的碳自然量也计算在内，它的碳含量可以比现有的估计多两倍。目前，原始森林碳储量是根据人工林来计算的。
澳大利亚这份名为《绿碳，原始森林碳储量的角色》的报告说，对森林的不同定义也导致成熟林的碳储量被低估了。
政府间气候变化委员会对森林的定义是，树木高过2公尺、冠层超过10%；但在澳大利亚，森林的定义却是，树木高过10公尺、冠层超过30%。
该报告指出，澳大利亚东南部的未经砍伐森林，每公顷可储存多达640吨的碳，但气候变化委员会的估计，却是每公顷只有217吨。
澳大利亚科学家估计，澳大利亚东南部的1450万公顷桉树树林如果不受干扰，可储存93亿吨的碳；气候变化委员会的估计却只是这个储存量的三分之一。
澳大利亚科学家们指出，只要阻止澳大利亚东南部桉树树林继续遭砍伐，就能在未来100年内，每年防止4亿6000万公吨的二氧化碳释放到大气层中。
允许遭砍伐森林重新生长到它们的自然碳储量水平，则可在未来100年，每年避免1亿3600万吨的碳排放量；这相当于澳大利亚2005年的总排放量的25%。
