据美国生活科学网报道，疼痛很普遍，大约7500万美国人忍受慢性或周期性爆发的疼痛折磨；偏头痛找了上2500万美国人；六分之一的美国人还患有关节炎，时常感受疼痛的痛苦。
全球一年的止痛药销售额达到了500多亿美元，但对于慢性疼痛的受害者来说，非处方的止痛药无济于事，而吗啡和其它麻醉药又具有上瘾的副作用。
6月发表在《一般内科杂志》（
Journal of General Internal Medicine）上的一篇文章总结了有关疼痛的多项研究，发现研究人员还不知道确定什么治疗措施对单个患者的治疗效果最好。从药物到外科手术到最佳用药的研究中，“我们发现我们有巨大的知识缺口，”美国印第安纳州大学医学院的医学助教马太J·巴尔说。这就是为何如此多的人长期遭受疼痛折磨。
当电信号从神经末端传输到大脑时，你就能感受到疼痛。如今，科学理解疼痛有些失真，以下5大疼痛事实你必须得知道：
1、科学家不了解疼痛
当你疼痛时，你知道疼。但如果科学家全面掌握了疼痛是如何产生的并知道为何疼的话，他们就能更多地帮助你消除疼痛。美国疼痛医学院将疼痛定义为“令人不愉快的感受和对这种感受的情绪反应。”一些疼痛是来源于真正的伤害，其它疼痛则是由受损的神经造成的，只是我们不能轻易地查明它们。美国疼痛治疗院院长凯瑟恩·威勒说：“疼痛很复杂，以至于我们不能清晰地定义它，疼痛远比自然传输和感觉转换更为复杂，疼痛是情绪、文化、感受、精神和体验的复杂综合体。”
2、慢性疼痛导致大脑收缩
如果你患有慢性疼痛病，你知道如何从身体上和精神上消除和减轻疼痛。它能阻止你干活，并导致你出现别人无法理解其原因的发怒。但这只是一半故事。科学家在2004年报告说，慢性背痛的人的大脑较正常人小11%，但科学家不知道原因。负责此项研究的美国西北大学的瓦尼亚·阿帕卡钱说：“这可能是疼痛压力造成这种情况。神经对此过于活跃或懒于活跃造成的。”
3、偏头痛与性欲齐头并进
2006年的一项研究发现偏头痛患者的性欲比紧张性头痛患者高20%。此发现表明性欲和偏头痛可能受同一大脑化学物质的影响，从而能更好地处理二者之间的连接，以更好地治疗疼痛，至少是部分疼痛。
4、女人感受更多的疼痛
任何看到过女人没用药生孩子的男人会发宣誓说女人能忍受任何痛苦。但事实上女人受伤比你想象的严重得多。女人较男人有更多的神经受体，比如，女人每平方厘米的面部皮肤中有34条神经光纤，而男人只有17条。2005年的一项研究发现女人一生感受到的疼痛比男人多得多，她们在身体更多的位置上感受到了疼痛，且感受疼痛的时间也更为长久。
5、一些动物不能感受到我们的疼痛
动物研究将为减轻人类的疼痛感受提供线索。抓一只无毛的肉鼹鼠进行为期一年的研究实验，发现这种无毛的地下瞎子既感受不到酸的伤害疼痛，也体验不到红辣椒粉的刺激。如果研究人员能弄清楚是为什么，那他们将会为人类开辟一条新的止痛治疗途径。在2006年，科学家发现老鼠体内传输慢性疼痛的一条途径，他们希望以此更好地了解人类慢性疼痛的机理。龙虾一点感受不到疼痛，即使你将它们煮熟了，它们也不觉得疼，科学家在2005年的一项报告中表示，这是一条长期保留的争议条款。
你能做什么
面对疼痛，治疗许多种慢性疼痛的有效办法就是锻炼。发表在5月刊的《头痛》（
Cephalalgia）期刊上的一项意大利研究表明上班族每隔2、3小时做些放松运动和姿势锻炼，可以消除和减轻疼痛。经测试，在8个月的测试中，每天坚持运动的人比那些不改进生活习惯的人，其头痛、背痛和肩膀痛明显减少了40%以上，且他们服用止痛药的数量也削减了一半。
另一项发表在今年4月的《关节炎护理和研究》（
Arthritis Care and Research）杂志上的研究称，“体育锻炼确实是大多数关节炎患者的自然止痛药。即使每天步行3次、每次10分钟的这一微小的生活方式的改变也能减轻关节炎患者的疼痛，有利于预防发展成更加严重的关节炎。体育锻炼确实能自然地消除一些疼痛，减少对止痛药物的过分依赖。”
更多阅读
