在7月9日举行的欧洲人类繁殖及胚胎学协会第24届会议上，科学家称人类第一次成功的通过单细胞（处于四细胞阶段的胚叶细胞）培育出了人类胚胎干细胞（hESC）。来自布鲁塞尔大学的维尔德博士称这次研究的成功意味着未来将有可能在不破坏胚胎细胞的更早阶段进行人体胚胎干细胞系的培养。

 

据报道，胚叶细胞是在胚胎发育的很早阶段形成的。而至今胚叶细胞在胚胎早期发育的什么阶段失去形成人体所有细胞特性的问题，仍有待研究。

 

现在世界上，人体胚胎干细胞系主要从处于桑葚胚阶段的内细胞获得。维尔德博士说：“从前，我们都是从处于八细胞阶段的胚胎获得人体胚胎干细胞系的，这种方法的成功率不稳定，同时培养的人体胚胎干细胞需要在一个形成的人体胚胎干细胞系环境中进行培养。而利用胚胎发育的更早阶段获得人体胚胎干细胞系就可以去掉人体胚胎干细胞系的环境。”

 

科学家利用四细胞阶段的胚胎获得了第二个人体胚胎干细胞。他们将试着从同一胚胎获得四组人体胚胎干细胞系，从而比较四组细胞的发育能力。该项工作的重点是在分离了四细胞阶段的胚胎中的一个细胞后，其剩下的细胞能够顺利的发育。现在对于八细胞阶段的胚胎细胞在去掉两到三个细胞后就可得到稳定的人体胚胎干细胞系，但这种方法的效率不高。而利用四细胞去掉一个细胞得到人体胚胎干细胞系则有着较高的效率。

 

当然事实上，对于干细胞的研究是受到大部分公众的支持的。来自美国乔治亚洲亚特兰大生物繁殖联盟的临床胚胎学家福尔德曼女士在网上就做过公众对于人工受精实验态度的问卷调查，调查中她提出了两个关于人类胚胎干细胞研究与用于医疗的问题。她说：“这是第一次在网上以问卷的形式在世界范围内了解公众的代表性态度。因为干细胞研究变得越来越重要，我们有必要了解公众，人工受精的病人，医生以及从事这个行业的人们的态度。”

 

调查的结果显示78.3%的人持赞成的态度，她进一步分析说：“对于人类胚胎主干细胞用于研究的态度，男性和女性并没有表现出很大的差异。而当涉及到医疗时，男性的支持率则会明显高于女性。对于不同的年龄群体，我们也没有发现重大的态度差异。而对于具有较深教育程度的调查对象则对于人类胚胎主干细胞无论用于研究还是医疗都是十分支持的。同时在世界不同地区所进行的调查获得的结果也有很大的相同性。当然我们希望这次调查能够成为今后获得更大、更具代表性国际意见的初次研究，但仅仅是现在的调查数量，也足够反映出来自公众、病人、该领域工作者的意见的不同，这也说明了这次调查的统计重要性。

 

但是此次调查得到的许多人赞成人类胚胎干细胞用于研究和医疗的结果，却与媒体报道的人们对此事态度的情况有所不同。