40年前取自月球的玻璃球
北京时间7月10日消息，据国外媒体报道，科学家9日报告说，宇航员40年前从月球带回的黄绿色小玻璃球提供了水最初就存在于月球之上的证据。据悉，他们利用一种新方式对月球沙子样本中的元素进行了分析，结果找到了水在30亿年前便已存在于月球之上的强有力证据。
此项研究为月表陨坑阴面存在水提供了证据，这些水应该是月球“自产”，而不是彗星带来的。研究发现刊登在《自然》（Nature）杂志上。
绝大多数科学家相信，月球是45亿年前一颗火星大小的天体撞击地球后形成的。巨大的撞击熔化了原行星并将熔化的碎片送入地球周围的轨道。撞击最终导致月球形成，从理论上说，撞击产生的热量也蒸发了构成水所需的氢、氧等轻元素。
华盛顿卡内基学院的埃里克•霍利（Erik Hauri）研发了一种名为“次级离子质谱分析法”的技术，能够探测样本中微量元素。在这项技术帮助下，他的研究小组发现了地球熔融地幔存在水的证据。布朗大学的阿尔贝托•萨尔（Alberto Saal）在接受电话采访时说：“有一天，我说‘为什么不在月球玻璃球身上尝试一下呢？’。我们花了3年时间说服NASA(美国宇航局)提供研究经费。”萨尔曾帮助领导此项研究。
除了提供经费外，宇航局还忍痛割爱，将上世纪70年代“阿波罗”号宇航员从月球带回的珍贵样本交到研究人员手上。萨尔、霍利及其同事共拿到大约40颗玻璃球，并将它们分成两半以便进行分析。他们的发现颠覆了“月球乃一个干燥世界”的传统观点。萨尔说：“40年来，人们一直在寻找水存在证据，但最后都以失败告终。常识告诉我们月球上并不存在水。”
萨尔的研究小组并没有直接发现水，但他们对氢进行了测量，测量结果与促成在地球地幔样本中探测到氢和水的测量结果类似。证据显示，样本中的氢在火山活动中蒸发掉——月球上的火山活动与地球上的熔岩喷发类似。霍利在声明中说：“月球内部可能与地球上地幔一样存在大量水。更令人好奇的是，如果月球火山喷射了95%的水，这些水最后又到哪里去了呢？”据他推测，一些可能仍留在两极，冻结在陨坑的阴面。一些月球任务也已发现了这样的证据。
法国研究员马克•查斯顿（Marc Chaussidon）在《自然》（Nature）杂志的评论中说：“如果部分月球地幔含有与地球一样多的水，是否意味着这些水拥有一个公共的源头呢？”更多的分析可能找到这个问题的答案。萨尔说：“我们将向NASA施压，让他们提供更多样本。”
（《自然》（
Nature），454, 192-195 (10 July 2008)，Alberto E. Saal, Reid F. Cooper）
