目前，人类对收音机、手机、个人电脑、数码随身听和冰箱等家用电子产品的依赖性可谓空前。专家对年均废旧电子电器设备（WEEE）数量的估计是650万吨，到2015年，这一数字将攀升到1200万吨。至少可以说，我们的垃圾填埋场正在被装满电子垃圾。那么，人类如何避免自己被这些垃圾“活埋”呢？循环再利用？嗯，也许是，也许不是。
许多官方机构，比如欧洲议会对此问题极为重视，针对3个关键性环节——预防电子废弃物产生、电子废弃物的回收和再利用——进行了立法以减少WEEE的处理量。爱思唯尔出版集团旗下的《资源保护与再利用》 （Resources Conservation & Recycling）期刊，最新发表的一篇文章评估了各种废旧电子电器设备对生态环境造成的影响，研究的重点为WEEE的循环再利用是否在任何情况下都是最佳选择。
研究者采用生命周期评价法对电子产品生产、加工和使用的整个生命周期中的资源消耗、环境影响和废弃物排放进行测定，发现从环境保护的角度讲，回收利用并非总是最佳处理方案。考虑到回收电子产品的搬运距离所必须付出的环境代价，有时就会发现这种回收利用总体讲对环境危害更大。因此，电子废弃物再利用网络的建立需要有高超的决策。许多电子产品的搬运距离如果超过500公里，其减少污染的功效与交通运输污染相抵消，在一些情况下甚至会增加对环境的破坏。
电子废弃物的环保处理方式是什么呢？回收利用无疑比慈善捐赠、转售和老式垃圾填埋等传统的废弃电子处理方式要好，但并非总是最佳选择。
