图片说明：特殊感应微波成像器（SSM/I）于2005年8月28日（上）和29日（下）获得的大气水蒸气图像。红色和白色表示大气湿量高的区域。
（图片来源：Carl Mears and Frank Wentz/Remote Sensing Systems）
一项基于观测证据和气候模型的最新研究表明，人类活动在导致全球变暖的同时，也对大气的总湿量产生了显著的影响。相关论文发表在9月17日的美国《国家科学院院刊》（PNAS）网络版上。
进行最新研究的是美国Lawrence Livermore国家实验室（LLNL）的大气科学家与其他8个国际研究中心的成员。他们通过22个不同的气候系统计算机模型，以及来自特殊感应微波成像器（Special Sensor Microwave/Imager，简称SSM/I）的卫星观测数据发现，全球超过半数海洋近期发生的大气湿度增加不是由太阳活动引起的，也和1991年菲律宾吕宋岛皮纳图博火山喷发没有关系。
论文第一作者、LLNL的Benjamin Santer表示，“人类在使地球变热时也增加了大气保持水分的能力。从1988年至今，每平方米大气中的水蒸气含量每十年就会增加0.41千克，而自然气候的可变性并不能解释这种变化。最可信的解释和根源驱动力就是二氧化碳等温室气体排放的增加。”
随着二氧化碳、甲烷等气体的增加，气温上升，更多的水蒸气被蒸发和保存在大气中。由于水蒸气本身也是温室气体，因此，大气中更多的水分也会捕获热量，从而放大全球变暖的效果。这也就是科学家所谓的“正反馈”。
最新的研究使科学家首次证实人类在大气中水蒸气含量上留下了“指纹”。“指纹”研究主要是通过严格对比气候模型和实际观测数，从而找到气候变化的原因。但迄今为止，大部分的此类研究都集中在地球表面的温度变化上。而基本理论、观测证据和气候模型都已表明，较低的大气层温度每升高1摄氏度，其中水蒸气的含量将增加大约6%~7.5%。
Santer表示，“新的研究表明，气候系统在向人类讲述一个持续的故事，温度、湿度和大气环流的变化具有一致的内在的方式。”（科学网 任霄鹏/编译）
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