肌腱损伤对于运动员而言可能意味着运动生涯的结束，但最近来自南加州大学（USC）牙科学院的Songtao Shi小组在成年肌腱中发现了一种拥有干细胞性质的细胞，它能增生和自我更新。科学家已经能分离这些细胞，并在动物模型中再生出类似肌腱的组织。这些发现能为治疗过度使用和外伤导致的肌腱损伤带来希望。
结果将发表在10月的《自然－医学》（Nature Medicine）上，并将首先出现在9月9日的在线版上。
肌腱是连接骨骼和肌肉的特殊组织，它们由强壮的胶原纤维组成，能传递力从而使身体运动。肌腱损伤是常见的临床疾病，因为损伤的肌腱组织愈合缓慢，而且很少能恢复到正常肌腱的完整和力量。
Shi说：“肌腱损伤在临床上难以治疗，对于运动员和患肌腱撕裂及骨化的普通人而言都是如此。而研究发现能利用干细胞修复它们，我们现在已经知道如何从组织中收集这些细胞，并使它们形成肌腱细胞。”
在这之前，人们对于肌腱的细胞组成等知之甚少。通过在分子水平上观察肌腱，科学家在人类和老鼠中都发现了一种特殊细胞——肌腱干细胞或源细胞（TSPC）。研究小组来自国家健康研究所的牙科及颅面研究部门、Johns Hopkins大学、Maryland大学医学院等机构。
Songtao Shi已经发表了很多关于干细胞在再生过程中所起作用的文章。他是在动物中成功实现牙根再生的国际小组一员。在今年早些时候，Songtao Shi曾在Stem Cells上发表文章，表示间叶干细胞能实现老鼠和猪面部骨骼和皮肤组织的再生。
刘乐译自：physorg网站 2007年9月9日
